Dans son livre « Les mères qui ne savent pas aimer » (Titre original : « Mothers Who Can’t Love »), la psychothérapeute américaine Susan Forward explore différents profils de « mères toxiques ». Les mères toxiques sont des mères ayant des difficultés à exprimer et à manifester un amour sain envers leurs enfants. Grandir avec une mère toxique n’est pas sans impact sur la vie des enfants, et les conséquences perdurent bien souvent jusqu’à l’âge adulte. Cet article présente un résumé des principaux profils de mères toxiques présentés dans le livre « les mères qui ne savent pas aimer », ainsi que les impacts sur leurs enfants.
Bien que ces différents profils n’aient à ma connaissance pas fait l’objet d’études scientifiques, je les trouve intéressants, ne seraient-ce parce qu’ils mettent des mots sur des dynamiques relationnelles que de nombreuses filles – et certainement de fils – ont vécu avec leur mère. Le fait de prendre connaissance de ces profils de mères toxiques permet parfois de se sentir compris.e, reconnu.e, et moins seul.e dans son vécu douloureux. Cela constitue déjà une première étape vers un mieux-être.
Les 7 profils des mères toxiques
La mère narcissique
La mère narcissique est centrée sur elle-même et a un besoin constant de se mettre en avant. Elle exige l’attention et l’admiration de ses enfants et utilise souvent ces derniers comme une source de validation de sa propre valeur. Elle peut minimiser ou ignorer les besoins émotionnels de ses enfants, car elle est trop préoccupée par ses propres désirs. Les enfants de mères narcissiques peuvent se sentir dévalorisés, non aimés et subordonnés aux besoins de leur mère.
Voici des exemples de phrases de la mère narcissique: « Pourquoi m’accordes-tu si peu d’importance ? Je me donne tant de mal pour te rendre heureu.x.se. Tu devrais être reconnaissant.e d’avoir une mère comme moi. »; « Mon anniversaire approche, je m’attends à ce que tu me fasses un gros cadeau. Tu devrais me remercier d’être ta mère, car sans moi, tu ne serais rien. »
La mère contrôlante
La mère contrôlante cherche à exercer un contrôle total sur la vie de ses enfants. Elle peut être très critique et exigeante, imposant ses propres idées et objectifs aux dépens des désirs de ses enfants. Elle peut également utiliser des tactiques manipulatrices pour maintenir son contrôle, comme la culpabilisation ou la menace d’abandon. Les enfants de mères contrôlantes peuvent se sentir étouffés, impuissants et incapables de prendre des décisions par eux-mêmes.
Voici des exemples de phrases de la mère contrôlante : « Tu étudiera la médecine, point final. C’est le seul chemin qui te mènera au succès. Ne discute pas, c’est la meilleure décision pour toi. »; « Je n’aime pas tes amis. Ils ne sont pas dignes de toi. Arrête de les fréquenter, sinon, je te coupe les vivres. »
La mère envahissante
La mère envahissante est constamment présente dans la vie de ses enfants, ne respectant pas leurs frontières ou leur intimité. Elle peut s’immiscer dans leurs relations, leurs choix de carrière et même leur vie amoureuse. Cette intrusion constante peut créer des conflits et des sentiments de frustration chez les enfants qui ont besoin d’espace et d’indépendance pour se développer.
Voici des exemples de phrases de la mère envahissante: « Tu ne m’as pas appelée de toute la journée, que fais-tu ? Tu devrais passer plus de temps avec moi. Je me sens seule quand tu es loin. »; « Je sais que tu es en train de discuter avec tes amis, mais je veux être incluse dans la conversation. Donc je reste assise avec vous. »
La mère négligente
La mère négligente est émotionnellement absente et indifférente aux besoins de ses enfants. Elle peut manquer de chaleur, de soutien affectif et de connexion émotionnelle avec ses enfants. Cette négligence peut conduire les enfants à se sentir non aimés, dévalorisés et abandonnés sur le plan émotionnel.
Voici des exemples de phrases de la mère négligeante: « Je suis trop occupée pour m’occuper de tes problèmes. Débrouille-toi tout.e seul.e, tu es assez grand.e. »; « Je suis trop fatiguée pour m’occuper de toi en ce moment. Trouve quelque chose à faire tout.e seul.e. »
La mère abusive
La mère abusive utilise des formes de violence physique, émotionnelle ou verbale pour contrôler ses enfants. Elle peut avoir des accès de colère imprévisibles ou utiliser la punition corporelle pour discipliner ses enfants. Cette forme d’abus laisse des blessures émotionnelles profondes chez les enfants, qui peuvent développer des problèmes d’estime de soi, de confiance en soi et de relations interpersonnelles.
Voici des exemples de phrase ou de comportement de la mère abusive: « Tu es un.e bon.ne à rien ! Rien de ce que tu fais n’est jamais assez bien. Si tu n’étais pas si stupide, peut-être que je serais fière de toi. »; La mère crie et lance des objets vers son enfant sans raison apparente, causant la peur et la détresse chez l’enfant.
La mère compétitrice
La mère compétitrice considère ses enfants comme des rivaux, menaçant sa propre identité ou son bonheur. Elle peut se sentir menacée par les succès de ses enfants ou les valoriser en fonction de leur réussite, comme si leur accomplissement reflétait sur elle-même. Cette compétition peut entraîner des sentiments de jalousie, de dévalorisation et de méfiance chez les enfants.
Voici des exemples de phrases de la mère compétitrice: « Ah, tu as obtenu une promotion au travail ? C’est bien, mais tu sais, j’ai été promue bien plus tôt que toi à ton âge. »; « Tu as eu une bonne note à ton examen ? Ah, ton frère a eu une meilleure note l’année dernière. »
La mère qui rejoue son propre passé
La mère qui rejoue son propre passé projette souvent ses propres traumatismes, blessures ou expériences négatives sur ses enfants. Elle peut reproduire des schémas dysfonctionnels qu’elle a vécus dans son enfance, traitant ses enfants de la même manière dont elle a été traitée. Cela peut perpétuer des cycles de toxicité et de comportements abusifs au sein de la famille.
Voici des exemples de phrases de la mère qui rejoue son propre passé: « Tu ne sais pas à quel point j’ai dû lutter pour réussir dans la vie. Je viens d’une famille très pauvre, et je n’ai jamais eu d’aide ou d’encouragement. Tu as tellement de chance d’avoir une vie aussi facile et confortable, mais tu ne comprends pas la valeur des choses. » ; « J’ai sacrifié toute ma jeunesse pour prendre soin de toi, et maintenant tu ne fais que me causer des problèmes. Tu es comme ton père, exactement le même. »
Les mères toxiques : un résumé
Les sept profils des mères toxiques selon le livre de Susan Forward sont:
- La mère narcissique
- La mère contrôlante
- La mère envahissante
- La mère négligeante
- La mère abusive
- La mère compétitrice
- La mère qui rejoue son propre passé
Il est important de noter que les mères toxiques peuvent parfois présenter des traits de plusieurs de ces profils, et les relations entre mères et enfants peuvent être complexes. Le livre de Susan Forward propose des outils pour identifier ces modèles et des conseils pour les surmonter et guérir des conséquences émotionnelles néfastes de ces relations toxiques. Il est également important de noter que la qualité du lien mère-enfant pendant l’enfance peut influencer la qualité du lien dans les relations amoureuses ultérieures et peut rendre difficile l’établissement d’une relation amoureuse sécure. Dans le cas de souffrances importantes associées à la relation avec une mère toxique, il est conseillé d’être accompagné par un professionnel de la santé mentale.
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