Cet outil porte sur la compréhension des pleurs de l’enfant et s’adresse autant aux parents qu’aux professionnels de l’enfance. Les pleurs sont l’un des premiers moyens de communication du jeune enfant et, contrairement aux croyances répandues, ils ne traduisent pas un « caprice » mais un signal indiquant un besoin, une émotion ou une difficulté de régulation. Les recherches en neurosciences du développement montrent que les régions du cerveau impliquées dans la régulation émotionnelle (notamment le cortex préfrontal) sont encore immatures durant la petite enfance. Ainsi, lorsqu’un besoin physiologique, affectif ou environnemental n’est pas comblé — comme la faim, la fatigue, la surcharge sensorielle ou le manque de connexion — la capacité de l’enfant à gérer le stress diminue, augmentant la probabilité de débordements émotionnels. Comprendre cela permet d’adopter une posture plus ajustée et empathique, centrée sur la co-régulation et la sécurité affective.
Ce document est une fiche de psychoéducation d’une page qui recense 14 besoins essentiels regroupés en 5 grandes catégories : 1/ besoins physiologiques, 2/ besoins de confort et de sécurité physique, 3/ besoins relationnels et affectifs, 4/ besoins cognitifs et d’exploration, 5/ besoins émotionnels.
La fiche peut être remise aux parents ou utilisée par les professionnels de l’enfance pour identifier les facteurs susceptibles de renforcer la vulnérabilité émotionnelle d’un enfant et d’alimenter ses pleurs ou ses réactions intenses. Elle vise à soutenir une démarche préventive et à moyen/long terme, telle que recommandée dans la littérature scientifique sur la régulation émotionnelle. L’objectif n’est pas de repérer un besoin pour y répondre immédiatement afin de « faire cesser les pleurs », mais plutôt de mieux comprendre ce qui fragilise le système nerveux de l’enfant afin d’ajuster l’environnement, les routines et la relation au quotidien. Cette approche contribue à réduire la fréquence des débordements émotionnels et à renforcer la capacité progressive de l’enfant à se réguler.
- Martin, R. E. (2016). The neuroscience of emotion regulation development. Frontiers in Psychology, 7, 1676.
- Thümmler, R., Engel, E.-M., & Bartz, J. (2022). Strengthening emotional development and emotion regulation in childhood — as a key task in early childhood education. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(7), 3978.
- Lollies, F., Schnatschmidt, M., Bihlmeier, I., Genuneit, J., Holtmann, M., & Legenbauer, T. (2022). Associations of sleep and emotion regulation processes in childhood and adolescence: A systematic review. Sleep Science, 15(4), 490-514.
- Santos, A. F., Fernandes, C., Fernandes, M., Santos, A. J., & Veríssimo, M. (2022). Associations between emotion regulation, feeding practices, and preschoolers’ food consumption. Nutrients, 14(19), 4184.
- Sansone, A. (2024). The central role of mindful parenting in child’s emotional regulation and human flourishing: A blueprint perspective. Frontiers in Psychology, 15, 1420588.
- Somerville, M. P. (2024). Supporting children’s emotion regulation and well-being: The mediating role of teacher support in primary school settings. School Psychology International. Advance online publication.
