Comprendre les difficultés qui se répètent dans le couple : le cycle relationnel
Le concept de cycle relationnel désigne la manière dont certaines émotions, pensées et réactions peuvent progressivement s’enchaîner dans les relations humaines et alimenter des difficultés qui se répètent au fil du temps. Dans le couple, ces dynamiques peuvent conduire chacun à adopter des stratégies de protection qui activent à leur tour les émotions, besoins relationnels ou insécurités de l’autre, renforçant ainsi le cycle relationnel en place. Cet outil s’inspire principalement des approches systémiques et de la théorie de l’attachement, notamment de l’Emotionally Focused Therapy (EFT) développée par Sue Johnson. Il s’appuie également sur le concept de circularité des interactions, central en thérapie systémique et familiale, selon lequel les réactions de chacun influencent celles de l’autre dans un processus relationnel réciproque. L’outil peut être particulièrement utile dans l’accompagnement des difficultés relationnelles récurrentes, des conflits de couple, des problèmes de communication, des dynamiques d’évitement ou de poursuite, ainsi que dans le travail autour de l’attachement, de la sécurité émotionnelle et des besoins relationnels.
Ce document de 2 pages propose d’abord une présentation visuelle et synthétique du cycle relationnel du couple, illustrant la manière dont certaines émotions, stratégies de protection et réactions peuvent s’enchaîner et se renforcer mutuellement. Des exemples concrets de cycles fréquents (ex. : besoin de réassurance – évitement ; critique – défense) permettent de rendre le modèle facilement compréhensible et applicable au vécu du couple. La seconde page propose un exercice guidé invitant à identifier son propre cycle relationnel : ce que chacun peut ressentir, la manière dont il peut réagir ou tenter de se protéger, ce que cela peut déclencher chez son partenaire et la façon dont celui-ci peut réagir à son tour.
L’outil peut être utilisé individuellement, en thérapie de couple, en médiation ou dans le cadre d’un accompagnement psychoéducatif. Il peut notamment être utilisé comme support de réflexion ou de discussion afin d’aider le couple à mieux comprendre certaines réactions automatiques, mettre des mots sur ce qui se joue dans la relation et identifier des façons plus sécurisantes d’interagir.
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Références bibliographiques
- Bateson, G. (1972). Steps to an ecology of mind. Chandler Publishing Company.
- Bowlby, J. (1988). A secure base: Parent-child attachment and healthy human development. Basic Books.
- Johnson, S. M. (2004). The practice of emotionally focused couple therapy: Creating connection (2nd ed.). Brunner-Routledge.
- Johnson, S. M. (2019). Attachment theory in practice: Emotionally focused therapy (EFT) with individuals, couples, and families. Guilford Press.
- Minuchin, S. (1974). Families and family therapy. Harvard University Press.
- Watzlawick, P., Beavin, J. H., & Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of human communication: A study of interactional patterns, pathologies, and paradoxes. W. W. Norton & Company.
