Cette fiche de psychoéducation permet de comprendre comment le système d’alarme du corps s’active face à une menace perçue et pourquoi cette activation peut provoquer des sensations physiques parfois intenses. La réponse de combat–fuite–gel est un mécanisme physiologique automatique et adaptatif qui prépare l’organisme à affronter un danger, à le fuir ou à s’immobiliser. Ce système peut cependant s’activer en l’absence de danger immédiat, lorsque certaines situations, pensées ou sensations sont interprétées comme menaçantes. Comprendre l’origine et la fonction de ces réactions corporelles est particulièrement pertinent lorsque les manifestations physiologiques occupent une place importante dans l’expérience anxieuse, notamment dans le trouble panique, l’agoraphobie, l’anxiété sociale, les phobies ou le trouble anxieux généralisé. Cette psychoéducation peut contribuer à rendre les sensations corporelles plus compréhensibles et moins alarmantes, et constituer un préalable à l’exploration des interprétations anxieuses, des comportements d’évitement et des stratégies de régulation.
La fiche présente d’abord le fonctionnement de la réponse combat–fuite–gel et distingue son activation face à un danger réel de son déclenchement face à un danger perçu ou anticipé. Elle décrit ensuite plusieurs manifestations possibles de cette activation — accélération du rythme cardiaque, respiration rapide, tensions musculaires, vertiges, tremblements, transpiration, nausées ou difficultés de concentration — en les replaçant dans leur fonction de préparation du corps à l’action. Une synthèse rappelle que le problème ne réside pas dans l’existence de ce système d’alarme, mais dans son activation excessive ou inadaptée, et attire l’attention sur le rôle que l’évitement peut jouer dans le maintien de l’anxiété.
Le professionnel peut utiliser cette fiche pour normaliser les sensations physiques, explorer celles qui sont particulièrement redoutées par la personne et introduire progressivement des stratégies permettant d’agir sur l’activation physiologique, telles que la respiration, la relaxation musculaire, le mouvement ou l’ancrage.
Bibliographie
- Barlow, D. H. (2002). Anxiety and its disorders: The nature and treatment of anxiety and panic (2nd ed.). Guilford Press.
- Clark, D. M. (1986). A cognitive approach to panic. Behaviour Research and Therapy, 24(4), 461–470.
- Craske, M. G., & Barlow, D. H. (2007). Mastery of your anxiety and panic: Therapist guide (4th ed.). Oxford University Press.
