Cette fiche de psychoéducation présente le cercle vicieux par lequel l’évitement et les comportements de sécurité peuvent contribuer au maintien de l’anxiété. Face à une situation perçue comme menaçante, éviter la situation ou mettre en place des stratégies pour se rassurer permet généralement de diminuer rapidement l’anxiété. Ce soulagement immédiat renforce cependant le recours à ces comportements et limite les occasions de constater que l’anxiété est tolérable, qu’elle peut diminuer naturellement et que la situation redoutée est parfois moins dangereuse qu’anticipé. Ce mécanisme peut être particulièrement pertinent dans les problématiques anxieuses caractérisées par un évitement important, notamment les phobies, l’anxiété sociale, le trouble panique ou l’agoraphobie.
Ce support d’une page représente le cercle vicieux de l’anxiété sous la forme de quatre étapes successives : ressenti d’anxiété, évitement ou comportements de sécurité, soulagement temporaire, puis augmentation de l’anxiété à long terme. Chaque étape est accompagnée d’une courte explication et d’un exemple permettant d’illustrer le mécanisme. La fiche précise ensuite les apprentissages que l’évitement répété peut empêcher et propose une question de réflexion invitant la personne à identifier une situation dans laquelle elle a elle-même eu recours à l’évitement ou à une stratégie de sécurité.
Le professionnel peut utiliser ce schéma pour mettre en évidence un cycle de maintien observé chez la personne et préparer l’exploration plus précise des comportements qui y contribuent.
Bibliographie
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- Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.
- Salkovskis, P. M. (1991). The importance of behaviour in the maintenance of anxiety and panic: A cognitive account. Behavioural Psychotherapy, 19(1), 6–19.
